Devil Doll fue un proyecto de rock experimental que mezcló formas clásicas de composición con varios estilos de música popular, particularmente distintas variantes del Rock Progresivo Sinfónico y pequeños toques de folclor eslavo. Activo intermitentemente tanto en Eslovenia como en Italia, su música encontró una fuerte inspiración en la estética visual de otros fenómenos culturales, como lo fueron el arte gótico y el cine expresionista. Quizá el rasgo musical más reconocible sea la prolongada extensión de todas sus piezas, pues ninguna de ellas dura menos de 20 minutos y varias exceden la hora completa, haciendo que por lo general sus álbumes —todos conceptuales— consten de una sola canción. Otro rasgo característico es la utilización, por medio del pródigo compositor y líder artístico de la banda, Mr. Doctor, de la técnica vocal expresionista Sprechgesang, la cual interpreta elementos del lenguaje hablado de una manera recitativa similar a la ópera. Este tipo de canto está matizado por elementos técnicos sumamente histriónicos, lo que lo hace un arte vocal altamente emocional e introspectivo. Todas estas características fueron combinadas equilibradamente en un concepto tan sofisticado que dio como resultado un proyecto artístico sencillamente brillante y sin precedente alguno.
Este es el poco contado mito de Devil Doll, y la inescapable
fascinación que conlleva:
The sect of Devil Doll (como se le conoció en sus primeros años) empieza a ensayar en
marzo de 1987 bajo el liderazgo de Mario Panciera, mucho mejor conocido como el
gran Mr. Doctor (su nombre verdadero
no se supo hasta hace poco). Varios
de los músicos del proyecto son reclutados originalmente ese mismo año a través
del siguiente anuncio clandestino:
A MAN IS THE LESS LIKELY TO BECOME GREAT THE MORE HE IS DOMINATED
BY REASON: FEW CAN ACHIEVE GREATNESS —AND NONE IN ART— IF THEY ARE NOT
DOMINATED BY ILLUSION.
Se gestó así un concepto tan original como lo fue enigmático. Por
varios años existieron dos alineaciones distintas ensayando oficialmente bajo
el nombre de Devil Doll, una en la Ljubljana yugoslava (hoy Eslovenia), y otra
en Venecia. Mr. Doctor solía intermitir su residencia en ambas ciudades por
periodos medianamente prolongados por lo que lideraba ambas agrupaciones como
un colectivo musical bajo el mismo concepto artístico.
Para finales de 1987 la sección de Ljubljana entra a los estudios
Tivoli para grabar una composición recientemente escrita, titulada THE MARK OF THE BEAST. El joven y
prometedor ingeniero en audio Jurij Toni es elegido para grabar y mezclar el
disco. Toni había ganado ya seria reputación trabajando con la música
vanguardista de Laibach dentro de otro colectivo artístico local llamado NSK: Neue Slowenische Kunst. Instantáneamente
fascinado por el genio y creatividad de Mr. Doctor, será el ingeniero de audio
oficial de Devil Doll durante toda la existencia de la banda, dándole siempre
un toque sumamente especial a las producciones y siendo el colaborador más
cercano para cumplir los requisitos de calidad que el proyecto siempre demandó.
Para inicios del próximo año se produce extrañamente sólo una
copia en LP de THE MARK OF THE BEAST, con la portada pintada a mano por el
propio Mr. Doctor. Aunque se especula ampliamente que esta única copia se
encuentra en posesión del autor, su paradero actual es en realidad desconocido.
El disco nunca fue reimpreso y poquísimas personas fuera de los músicos
involucrados han dado testimonio de haberlo escuchado.
A mitad del mismo año inician nuevamente los ensayos de la secta.
La sección de Ljubljana entrará nuevamente a los estudios Tivoli pero esta vez
completados también por músicos de la sección italiana, entre ellos el
percusionista Roberto Dani, quien tocará en varios discos subsecuentes.
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| The Girl Who Was Death (1989) |
En los últimos días de diciembre se hace una presentación en vivo
de THE GIRL WHO WAS…. DEATH, en un teatro local
de Ljubljana. Copias únicas de cassette fueron distribuidas a cada asistente.
De la misma manera, en marzo de 1989 se hace una segunda ejecución en vivo del
álbum después de haber impreso 500 copias de lujo en formato LP. 150 de estas
copias fueron distribuidas nuevamente a los asistentes. Cada una de ellas
contenía inserts individuales,
diferentes en cada copia, diseñadas todas a mano por Mr. Doctor; algunas pocas
al azar contenían pequeñas frases o diseños artísticos hechos con su propia
sangre. Las 350 copias restantes fueron destruidas días después del evento por
el mismo Mr. Doctor. Sólo esas 150 copias originales contienen el Intro y Outro originales.
THE GIRL WHO WAS… DEATH es un tributo y celebración de los
20 años de la influyente serie televisiva The
Prisoner del director británico Patrick McGoohan, uno de los muchos ídolos
artísticos de Mr. Doctor. En dicha serie un espía del servicio secreto
británico intenta sabotear a su propio gobierno, amenazando con liberar
información delicada a la prensa. Su castigo es ser borrado de cualquier tipo
de archivo nacional, recluido en una pequeña isla habitada por otras personas
peligrosas para el Status Quo,
monitoreada absolutamente en todo momento. TGWWD
encuentra su inspiración en la temática del aislamiento, la desaparición de la
identidad y la fragilidad de nuestro concepto de la existencia.
La interpretación vocal y la
emotividad de Mr. Doctor está al tope en la ejecución de su Sprechgesang, y emana un áurea sumamente
especial. Se ve una idea general menos madura tal vez, pero bastante más
hambrienta. El grado de demencia que se intenta proyectar en esta obra consta
de una irracionalidad particular, no reproducida posteriormente. Los efectos
vocales rayan en lo irreal, recreando irregularidades sonoras imposibles que
evocan una inestabilidad y un desequilibrio mental inherente al personaje que
canta.
La composición es
versátil, consta de muchos pasajes puramente instrumentales y muchísimos
cambios de ritmo y mood. Las ideas
tal vez no están tan bien demostradas en otras obras más maduras como lo será después Sacrilegium, pero se nota toda la
ambición creativa con la que fue escrita. Hay pasajes aún más experimentales
que no se volverán a ver hasta la última época de la banda, reflejando un
momento de exploración.
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| Eliogabalus (1990) |
Por los siguientes dos años el proyecto se mantendrá activo pero
improductivo. Mr. Doctor compondrá piezas de 45 y 60 minutos que se ensayan
arduamente e incluso llegan a ejecutarse en exclusivas presentaciones en vivo,
pero la idea de grabar una versión de estudio fracasa o sencillamente no se
lleva a cabo. Devil Doll entrará nuevamente a estudio, pero las limitaciones de
presupuesto obligan a Mr. Doctor a rediseñar dos composiciones para que quepan
dentro de un mismo lanzamiento. Es así como se lanza el disco ELIOGABALUS, único álbum que consta de dos piezas distintas:
una composición homóloga y otra retitulada sencillamente “Mr. Doctor” —antes llamada
“The Black Holes of the Mind”—. En este caso, por contrapartida al disco
anterior, escuchamos a la sección de Venecia completada únicamente por la guitarra
ya titular del espectacular Bor Zuljan.
Ambas piezas presentan una interpretación vocal demencial en la
misma línea del disco anterior, mientras que los pasajes de rock progresivo se
hacen mucho más presentes, con un claro tinte gótico extraído directo de la
escena europea ochentera. Las dos composiciones constan de recurrentes
explosiones progresivas de emotividad y poder, y representan muy probablemente
los momentos más pesados de toda la historia de la banda. En general puede
decirse que las transiciones entre ideas se encuentran mejor conectadas y la
obra fluye más naturalmente, pero la temática de las dos canciones dista de ser
la misma. “Mr. Doctor” es un canto de identidad de la banda, pues se presentan
varios temas revisitados posteriormente en otros trabajos. La libertad inherente
a la irracionalidad, la violación del dogma, el incesto y la constante
construcción del propio ser se apoderan de la canción y la elevan a un himno de
inauguración. Por otra parte, En “Eliogabalus” los pasajes depresivos y las
secciones lentas son más recurrentes, haciéndola una composición musical más
obscura en todo aspecto. A través de una críptica narración conceptual, el
personaje construye su propio Narrenschiff
(“Barco de los idiotas”, sacado de la sátira del mismo nombre publicada en 1491
por el humanista Sebastian Brant) y se adentra en un viaje introspectivo sin
retorno hacia lo más obscuro de su subconsciente, donde la desesperación se
manifiesta y refleja un estado de pesadumbre en el autor. Es sabido que este
disco representa uno de los procesos más sufridos para la banda en su conjunto,
teniendo que ensayar y componer intermitentemente entre dos países y cargando
con el estigma contemporáneo de la poca facilidad económica.
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| Sacrilegium (1991) |
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| The Sacrilege of Fatal Arms (1992) |
Tan sólo semanas posteriores a la resolución del conflicto de independencia de Eslovenia, con esta legendaria y ahora más sencilla formación
de Sasha Olenjuk (violín), Bor Zuljan (guitarra), Davor Klaric (teclados), Roberto
Dani (percusiones) y Francesco Carta (piano), Devil Doll empieza a ensayar
nuevamente y tan sólo en meses ejecutan en varias presentaciones en vivo lo que
será su próximo álbum, titulado SACRILEGIUM.
Meses después Devil Doll hace una presentación exclusiva de
Sacrilegium en la iglesia de Tmovo, con extractos de THE SACRILEGE OF FATAL ARMS, una película escrita y dirigida por
Mr. Doctor. Partes de la presentación fueron transmitidas por la televisión
nacional eslovena, pero el discurso introductorio de Mr. Doctor es fuertemente
censurado. Dado a este incidente no volverá a aceptar ser
entrevistado… Además el registro de la transmisión fue accidentalmente borrado
en el archivo de la televisora local, y hasta la fecha no se sabe de ningún
tipo de respaldo o grabación casera que haya llegado hasta nosotros.
En sí TSOFA constituye
una reescritura de Sacrilegium,
alargada y reorganizada para cumplir el papel de ser el soundtrack de la
película. Para muchos críticos puede parecer una obra más elaborada, pero el
reacomodo de sus mejores partes hacen que las transiciones entre una sección y
otra pierdan cierta emotividad y fuerza. Sacrilegium
constituye la más grande obra maestra grabada de Mr. Doctor; su versión
extendida y mejor producida de TSOFA
es una buena reinterpretación, pero no llega a la gran proyección ilusoria y
demencial que se emana en el release
original. En sí, la obra explora el papel de la dualidad en la psique humana, y es representada en su sentido más
transgresor, rompiendo los esquemas tradicionales del amor entre hermanos, el
respeto desde el individuo hacia la autoridad y el miedo religioso a dios. A
esto se anteponen los símbolos opuestos del
incesto, la desobediencia civil y el deicidio. El final del canto es
sencillamente una exaltación de lo grotesco, lo imperfecto y lo vulgar como la única
expresión vitalista del ser humano, el cual debe inhalar la decadencia para
purgar al espíritu verdadero, y así vomitar el alma cristiana y la razón
occidental. Toda la filosofía de Devil Doll se puede resumir en las siguientes
líneas que pertenecen al último movimiento:
... reveal the impurity
hidden in success / the vulgarity of victory / the filth nestling in fortune… //
PURE PURITY! / ABSOLUTE CATHARSIS! / is in misadventure / in Tragedy / in one’s
ineluctable Check Mate.
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| Dies Irae (1996) |
Será justo a mitad de 1993 que empieza el sufrido proceso de
grabar DIES IRAE, el último disco de
la banda. Durante las grabaciones en el estudio Tivoli sucedió un desastroso
incendio mientras Mr. Doctor y Jurij Toni se encontraban adentro. El primero pudo
escapar sin mayores problemas, pero Toni tuvo que ingresar por varios días al
hospital con quemaduras de mediana gravedad. La verdadera causa del incendio
nunca fue comprobada, y todo el material grabado del nuevo disco se perdió por
completo en esa noche de junio.
Las consecuencias de este incidente casi acaban con la banda. Mr.
Doctor entró en una fuerte desmotivación que resultaría en un periodo de más de
un año de inactividad. Sin embargo, para los últimos meses de 1994, más de un
año después, una versión de Dies Irae
es presentada en vivo y es recibida con las mejores críticas, tanto de
fanáticos como de especialistas. A finales de año empieza nuevamente el proceso
de grabación desde cero en distintos estudios de Ljubljana después de un arduo
periodo de ensayos. Las dificultades de estar cambiando de estudio sobran, y
varias secciones no satisfacen la visión perfeccionista de Mr. Doctor, por lo
que deben de ser grabadas una y otra vez. El proceso resulta tan exhaustivo que
no será hasta febrero de 1996 que finalmente Dies Irae es publicado a través el club de fans después de que la
banda se encontrara con tantísimas dificultades.
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| Foto exclusiva de release japonés |
Distintos proyectos fueron realizados en años subsiguientes —Como
la grabación de The Day of Wrath, una
segunda creación audiovisual de Mr. Doctor que sólo fue mostrada en poquísimas
funciones con público selecto— pero Devil Doll no volvió a sacar ningún otro
disco, a pesar de que nunca se separó oficialmente. La existencia de varias
otras grabaciones de estudio está confirmada, pero estas composiciones nunca
han salido a la luz. Mario Panciera ha escrito libros sobre historia de la
música popular británica, particularmente punk, y su desinterés por sacar nueva
música al público ha sido abiertamente expresado en una entrevista del 2008 (http://www.devildoll.nl/interview2.html).
No podemos esperar ningún material nuevo, pero incluso considerando los casi
veinte años de ausencia de material de Devil Doll existe un culto internacional
dedicadísimo que reedita constantemente sus álbumes y que incluso ha llegado a
firmar peticiones enviadas directamente a Panciera para que el proyecto reviva.
No sabemos hoy nada más de Mr. Doctor, pero la secta de Devil Doll sigue más
viva que nunca, ampliándose internacionalmente y llegando a los obscuros
subconscientes de melómanos en el mundo entero.
No es sencillamente una banda, no son simples canciones. Devil
Doll representa el punto más álgido de la sensibilidad expresionista en un
mundo presentemente plagado de nihilismo conformista. Es la respuesta a la
gran pregunta, es el lente que mira directamente al sol, es el tercer ojo que observa
hacia el subconsciente sin parpadear, la espada de fuego que asesina al silencio,
el juicio que degolla a la moral y vierte la sangre en el cáliz del iluminado.
Explora, hermano, el gran potencial de tu sensibilidad interior, el viaje introspectivo
del que alguna vez nos hablaron a su manera Hesse, Schopenhauer, Proust… Desfigura
al ídolo, aquí está el martillo:
Interés:
